日本癌癥研究基金會的研究人員發現，促使端粒延長可促進癌細胞的體外分化，這可能降低了癌癥的惡性程度。

在這項研究中，癌細胞端粒的被迫延長抑制了一些基因和蛋白，而它們似乎與腫瘤惡性程度有關。研究人員延長了人前列腺癌細胞的端粒。由此產生的細胞有著長的端粒，并保留了在裸鼠體內形成腫瘤的能力。讓人驚訝的是，這些腫瘤表現出許多腺管樣的結構，且N-cadherin表達下降，讓人想到高度分化的腺癌。